EMZETT.Kurz erklärt
"Basic Input/Output System" — die Firmware, die beim Einschalten eines PCs als Erstes läuft, die Hardware initialisiert und dann das Betriebssystem startet.
Genauer
Das BIOS liegt auf einem Chip auf dem Mainboard, unabhängig von der Festplatte. Es prüft und initialisiert Hardware (Power-On Self-Test), sucht ein startfähiges Laufwerk und übergibt dann die Kontrolle an den Bootloader des Betriebssystems. Moderne Mainboards nutzen inzwischen fast ausschließlich den Nachfolger UEFI, der BIOS-Funktionen mit grafischer Oberfläche und mehr Möglichkeiten nachbildet.