Интернет

Изображение: The Opte Project, CC BY 2.5, Wikimedia Commons

Коротко: Всемирное объединение бесчисленных отдельных сетей в одну глобальную сеть, общающуюся по стандартизированным протоколам (прежде всего TCP/IP).

Подробнее: Не централизованно управляемая сеть, а «сеть сетей» (internetworking) — интернет-провайдеры, дата-центры, корпоративные сети и т. д. соединены друг с другом маршрутизаторами и магистральными линиями. Адресация осуществляется через IP-адреса, имена — через DNS.

Подробности

Термин «интернет» (от «interconnected networks» — взаимосвязанные сети) описывает именно этот принцип: не одна большая сеть, а множество отдельных, независимо эксплуатируемых сетей, соединяющихся друг с другом по стандартизированным протоколам. Важные элементы этой структуры:

• Магистральные сети (backbone): чрезвычайно производительные дальние соединения (часто оптоволоконные), связывающие крупные регионы/континенты, эксплуатируются крупными сетевыми операторами.
• Точки обмена интернет-трафиком (IXP): места, где множество разных сетей могут напрямую обмениваться трафиком друг с другом, а не окольными путями.
• Автономные системы: каждая крупная сеть (провайдер, университетская сеть, крупная компания) самостоятельно управляет своим диапазоном адресов и обменивается информацией о маршрутизации с другими автономными системами по протоколу BGP.

Ни одна компания и ни одно правительство не «владеет» интернетом в целом — он работает потому, что все участвующие сети добровольно придерживаются одних и тех же открытых стандартов (TCP/IP, DNS, HTTP и т. д.), разрабатываемых и поддерживаемых такими организациями, как IETF, но не принадлежащих никому.

См. также: Интранет, Провайдер