IMAP

Коротко: Internet Message Access Protocol — получает письма с почтового сервера; сообщения (в отличие от POP3) остаются централизованно на сервере.

Подробнее: Поскольку письма остаются на сервере, они синхронно видны на всех устройствах — структура папок, статус прочтения и удаления согласуются между клиентом и сервером. Дополняет SMTP, отвечающий только за отправку.

Подробности

IMAP и POP3: где живёт истина?

Центральное отличие от более старого протокола POP3 — в том, где хранятся письма: POP3 (Post Office Protocol) обычно загружает сообщения на одно устройство, а затем удаляет их с сервера (или оставляет там лишь на время). В IMAP же почтовый ящик на сервере — первоисточник, а устройства лишь его представления.

См. также: SMTP, почтовый сервер, стандартный порт, TLS