IP-адреса

Коротко: Логический адрес, однозначно идентифицирующий устройство в сети и используемый для маршрутизации пакетов данных, — в виде IPv4 (32 бита) или IPv6 (128 бит).

Подробнее: В отличие от MAC-адреса, жёстко привязанного к оборудованию, IP-адрес логический и может меняться (например, при каждом подключении через DHCP). Различают частные адреса (действительны только в локальной сети) и публичные (в интернете уникальны).

Подробности

Иерархическая структура вместо жёсткой привязки к оборудованию

Главное отличие от MAC-адреса — иерархия: MAC-адрес «зашит» в часть оборудования и вообще не несёт информации о местоположении. IP-адрес, напротив, состоит из сетевой части и части устройства, поэтому маршрутизаторы могут шаг за шагом пересылать пакеты в нужную сеть.

См. также: IPv4, IPv6, DHCP, MAC-адреса, маска подсети