Die Hanse: Kaufleute und Städtebund

Kurz: Die Hanse war ein Zusammenschluss niederdeutscher Kaufleute und später vieler Städte, der vom 12. bis ins 17. Jahrhundert den Handel in Nord- und Ostsee prägte. Ihr wichtigstes Zentrum war Lübeck.

Genauer: Die Hanse war kein Staat mit fester Verfassung, sondern ein lockeres Netzwerk mit gemeinsamen Handelsinteressen. Sie verband Märkte von England und Flandern bis nach Skandinavien und Russland.

Im Detail

• Entstehung: Zunächst schlossen sich reisende Kaufleute zu Gemeinschaften zusammen, um sich gegenseitig zu schützen. Später übernahmen die Heimatstädte diese Rolle, man spricht dann von der Städtehanse.
• Lübeck: Die Stadt an der Trave war Verkehrsknoten zwischen Nord- und Ostsee und galt als führende Stadt des Bundes. Dort fanden oft die Hansetage statt.
• Hansetag: Auf diesen Versammlungen berieten Gesandte der Städte über gemeinsame Fragen wie Handelsrechte, Konflikte und Gesandtschaften.
• Kontore: Große Niederlassungen im Ausland waren unter anderem in London, Brügge, Bergen und Nowgorod. Dort lebten und handelten die Kaufleute nach eigenen Regeln.
• Waren: Gehandelt wurden etwa Salz, Hering, Getreide, Holz, Pelze, Wachs, Tuch und Bier. Viele Güter des Alltags gelangten so über weite Strecken.
• Kogge: Das typische Hanseschiff war die Kogge, ein bauchiges Segelschiff mit großem Laderaum. Ein gut erhaltenes Wrack aus dem 14. Jahrhundert wurde in Bremen gefunden.
• Macht: Die Hanse konnte Handelssperren verhängen und führte auch Kriege, etwa gegen Dänemark. Der Friede von Stralsund 1370 sicherte ihr weitreichende Vorrechte.
• Niedergang: Erstarkende Landesherren und Staaten, die Konkurrenz niederländischer und englischer Kaufleute und die Verlagerung des Handels zum Atlantik schwächten die Hanse. 1669 fand der letzte Hansetag statt.
• Heute: Städte wie Hamburg, Bremen, Lübeck oder Rostock tragen den Titel Hansestadt noch im Namen, und Backsteingotik erinnert an die Blütezeit (mittelalter-lebenswelt-und-gesellschaft, welthandelsrouten-von-der-seidenstrasse-bis-heute, wikingerzeit-grundlagen).