ZIP

Kurz: Ein weit verbreitetes, verlustfreies Format zum Komprimieren und Bündeln mehrerer Dateien in ein Archiv.

Genauer: Nahezu jedes Betriebssystem kann ZIP-Dateien nativ öffnen, was es zum De-facto-Standard für den Dateiaustausch macht. Erreicht in der Regel etwas geringere Kompressionsraten als modernere Formate wie 7-Zip, dafür mit maximaler Kompatibilität.

Im Detail

Das ZIP-Format wurde bereits 1989 entwickelt und ist seitdem so weit verbreitet, dass Windows, macOS und die meisten Linux-Distributionen ZIP-Dateien ohne zusätzliche Software öffnen und erstellen können — ein entscheidender Vorteil gegenüber Formaten wie 7-Zip (.7z) oder RAR, die zwar oft bessere Kompressionsraten erreichen, aber zusätzliche Programme zum Entpacken benötigen. Genau dieser Kompatibilitätsvorteil erklärt, warum ZIP trotz technisch überlegener Alternativen bis heute der Standard für den allgemeinen Dateiaustausch geblieben ist.

Intern besteht eine ZIP-Datei aus einzeln komprimierten Einträgen (jede enthaltene Datei wird für sich komprimiert, nicht der gesamte Archivinhalt am Stück) plus einem zentralen Verzeichnis am Ende der Datei, das auflistet, welche Dateien enthalten sind und wo sie im Archiv liegen. Dieser Aufbau erlaubt es, gezielt einzelne Dateien aus einem großen ZIP-Archiv zu lesen oder zu ersetzen, ohne das gesamte Archiv neu aufbauen zu müssen — ein Grund, warum viele andere Dateiformate (.docx, .xlsx, .jar für Java, sogar manche Grafikformate) intern schlicht ZIP-Archive mit eigener Ordnerstruktur sind, statt ein komplett neues Binärformat zu erfinden.

ZIP unterstützt außerdem optional Passwortschutz, wobei die ältere, in vielen Tools noch aktive Standard-Verschlüsselung (ZipCrypto) als kryptografisch schwach gilt und sich vergleichsweise leicht knacken lässt — für wirklich sensible Daten sollte stattdessen die stärkere AES-Verschlüsselung genutzt werden (von neueren ZIP-Tools unterstützt, aber nicht überall Standard) oder ein separates Verschlüsselungswerkzeug wie GPG zum Einsatz kommen.

Siehe auch: 7-Zip, Komprimieren