Принцип ключ-замок

Коротко: Наочна аналогія для криптографії: «замок» (алгоритм) відмикається лише відповідним «ключем» — хто не має ключа, той не дістанеться до даних.

Докладніше: У симетричному шифруванні ключі для шифрування й розшифрування збігаються (той самий ключ). В асиметричному шифруванні є пара ключів, де один замикає, а відімкнути знову може лише інший, — як поштова скринька, до якої може кинути лист будь-хто (відкритий ключ), а дістати з неї може лише власник своїм закритим ключем.

Подробиці

Аналогію можна розширити на обидва основні принципи криптографії:

Симетричне:   Ключ від дому пасує рівно до одних дверей (один ключ замикає й відмикає)
Асиметричне:  Поштова скринька — кидає будь-хто (відкритий), забирає лише власник (закритий)

Див. також: ключ, шифрування