Потоки ввода-вывода (I/O streams)

Коротко: Основной принцип API ввода-вывода Java: данные текут непрерывным потоком между источником (файл, сеть, консоль) и программой.

Подробнее: Java различает байтовые потоки (InputStream/OutputStream, для двоичных данных) и символьные потоки (Reader/Writer, для текстовых данных с кодировкой символов).

Подробности

Байтовые потоки (двоичные данные)          Символьные потоки…

См. также: FileInputStream, FileOutputStream, BufferedReader, файлы