Prokaryoten und Eukaryoten: zwei Bauweisen von Zellen

Kurz: Alle Lebewesen bestehen aus einer von zwei grundlegenden Zellarten: Prokaryoten haben keinen Zellkern, Eukaryoten besitzen einen Zellkern und viele abgegrenzte Zellbestandteile. Bakterien sind Prokaryoten, Menschen, Tiere, Pflanzen und Pilze dagegen Eukaryoten.

Genauer: Prokaryotische Zellen sind meist deutlich kleiner und einfacher gebaut. Eukaryotische Zellen sind in Räume mit eigenen Aufgaben unterteilt, ähnlich wie ein Haus mit verschiedenen Zimmern.

Im Detail

• Wer dazugehört: Zu den Prokaryoten zählen Bakterien und Archaeen, zu den Eukaryoten Tiere, Pflanzen, Pilze und viele Einzeller wie Amöben oder Pantoffeltierchen.
• Erbgut: Bei Prokaryoten liegt die DNA frei im Zellinneren, meist als ringförmiges Chromosom, oft ergänzt durch kleine DNA-Ringe, die Plasmide; bei Eukaryoten liegt sie in mehreren Chromosomen im Zellkern.
• Größe: Prokaryoten messen meist nur wenige Tausendstel Millimeter, eukaryotische Zellen sind in der Regel um ein Vielfaches größer.
• Organellen: Eukaryoten besitzen von Membranen umhüllte Organellen wie Mitochondrien, Golgi-Apparat und endoplasmatisches Retikulum, Pflanzen zusätzlich Chloroplasten; Prokaryoten haben solche Organellen nicht.
• Ribosomen: Beide Zelltypen haben Ribosomen für die Herstellung von Eiweißen, doch die prokaryotischen sind kleiner und anders aufgebaut, weshalb manche Antibiotika gezielt nur sie hemmen.
• Zellwand: Viele Bakterien haben eine Zellwand aus Murein, Pflanzen eine aus Zellulose und Pilze eine aus Chitin; tierische Zellen haben keine Zellwand.
• Vermehrung: Prokaryoten teilen sich meist einfach in zwei Hälften, was sehr schnell gehen kann; Eukaryoten verteilen ihre Chromosomen dagegen in einer aufwendigeren Kernteilung.
• Endosymbiontentheorie: Mitochondrien und Chloroplasten stammen sehr wahrscheinlich von Bakterien ab, die einst von einer größeren Zelle aufgenommen wurden; dafür spricht, dass sie eigene DNA, eigene Ribosomen und eine doppelte Hülle besitzen (zelle-aufbau-und-funktion, bakterien-und-viren-unterschied, mikroskop-und-mikroorganismen).