Nachhaltigkeit: Begriff und Drei-Säulen-Modell

Kurz: Nachhaltig ist eine Entwicklung, die die Bedürfnisse der heutigen Generation erfüllt, ohne die Möglichkeiten künftiger Generationen zu gefährden. Das Drei-Säulen-Modell beschreibt dabei Umwelt, Wirtschaft und Soziales als gleichermaßen wichtige Bereiche.

Genauer: Der Begriff wird heute in Politik, Unternehmen und Alltag sehr häufig verwendet. Gerade deshalb lohnt ein Blick darauf, woher er stammt und wie unterschiedlich er ausgelegt werden kann.

Im Detail

• Ursprung in der Forstwirtschaft: Hans Carl von Carlowitz forderte 1713 in einem Buch über Forstwirtschaft, nur so viel Holz zu schlagen, wie wieder nachwachsen kann.
• Brundtland-Bericht: Die heute verbreitete Definition stammt aus dem Bericht „Unsere gemeinsame Zukunft“ der UN-Kommission für Umwelt und Entwicklung von 1987.
• Ökologische Säule: Natürliche Lebensgrundlagen wie Klima, Böden, Wasser und Artenvielfalt sollen erhalten bleiben.
• Ökonomische Säule: Die Wirtschaft soll dauerhaft tragfähig sein und Wohlstand ermöglichen, ohne von Raubbau zu leben.
• Soziale Säule: Dazu gehören faire Arbeitsbedingungen, Bildung, Gesundheit und eine gerechte Verteilung von Chancen, innerhalb einer Generation und zwischen den Generationen.
• Kritik am Modell: Kritiker bemängeln, dass gleich gewichtete Säulen dazu verleiten, Umweltschäden gegen wirtschaftlichen Nutzen aufzurechnen.
• Vorrangmodell: Andere Modelle sehen die Natur als Grundlage, innerhalb deren Grenzen sich Gesellschaft und Wirtschaft bewegen müssen; dazu passt das Konzept der planetaren Belastungsgrenzen.
• Agenda 2030: Die Vereinten Nationen beschlossen 2015 siebzehn Ziele für nachhaltige Entwicklung, die unter anderem Armut, Hunger, Bildung, Klimaschutz und Meeresschutz umfassen.
• Im Alltag: Weil der Begriff so beliebt ist, wird er auch in der Werbung genutzt; konkrete Angaben und unabhängige Siegel helfen, echte Nachhaltigkeit von leeren Versprechen zu unterscheiden (kreislaufwirtschaft-grundlagen, greenwashing-erkennen, nachhaltig-einkaufen-und-konsumieren).