Kuiper Kuşağı ve cüce gezegenler

Kısaca: Kuiper Kuşağı, Neptün’ün yörüngesinin ötesinde, çok sayıda buzlu küçük cismin ve birkaç cüce gezegenin döndüğü halka şeklinde bir bölgedir. Bir zamanlar dokuzuncu gezegen olarak bilinen Plüton, bu bölgenin en bilinen nesnesidir.

Daha ayrıntılı: 2006’da Uluslararası Astronomi Birliği, bir gezegen tanımını tam olarak karşılamadığı için Plüton’u cüce gezegen olarak yeniden sınıflandırdı.

Ayrıntılar

• Cüce gezegen tanımı: Bir cüce gezegen güneşin etrafında döner ve kendi yerçekimi nedeniyle yaklaşık yuvarlaktır, ama çevresini diğer nesnelerden temizlememiştir.
• Plüton: Yaklaşık 2.400 kilometre çapıyla Plüton, Dünya’nın ayından daha küçüktür ve büyük uydusu Charon dahil beş bilinen uyduya sahiptir.
• Diğer cüce gezegenler: Eris, Makemake ve Haumea da Kuiper Kuşağı’ndaki bilinen nesneler arasındadır.
• Bileşim: Kuiper Kuşağı nesneleri, kuyruklu yıldız çekirdeklerine benzer şekilde, ağırlıklı olarak donmuş su, metan ve amonyaktan oluşur (kometen-und-asteroiden).
• Keşif: Gökbilimci Gerard Kuiper, bu bölgeyi oradaki nesneler gerçekten keşfedilmeden çok önce, 1951’de teorik olarak öngördü.
• New Horizons görevi: NASA sondası 2015’te Plüton’un ilk ayrıntılı yakın çekim görüntülerini sağladı ve daha sonra başka Kuiper Kuşağı nesnelerinin yanından geçti.
• Oort Bulutu’ndan farkı: Kuiper Kuşağı, birçok uzun periyotlu kuyruklu yıldızın kaynaklandığı daha da uzak Oort Bulutu’ndan güneşe belirgin şekilde daha yakındır.