Пояс Койпера и карликовые планеты

Коротко: Пояс Койпера — кольцеобразная область за орбитой Нептуна, где кружат многочисленные ледяные малые тела и несколько карликовых планет. Плутон, когда-то известный как девятая планета, — самый известный объект этой области.

Подробнее: В 2006 году Международный астрономический союз переклассифицировал Плутон в карликовую планету, так как он не полностью соответствует определению планеты.

Подробности

• Определение карликовой планеты: Карликовая планета обращается вокруг Солнца и почти округлая благодаря собственной гравитации, но не очистила свою окрестность от других объектов.
• Плутон: При диаметре около 2400 километров Плутон меньше Луны и имеет пять известных спутников, включая крупный спутник Харон.
• Другие карликовые планеты: Эрида, Макемаке и Хаумеа также относятся к известным объектам пояса Койпера.
• Состав: Объекты пояса Койпера состоят преимущественно из замёрзшей воды, метана и аммиака, подобно ядрам комет (kometen-und-asteroiden).
• Открытие: Астроном Джерард Койпер теоретически предсказал эту область ещё в 1951 году, задолго до того, как там были реально обнаружены объекты.
• Миссия «Новые горизонты»: Зонд NASA передал первые детальные близкие снимки Плутона в 2015 году и позже пролетел мимо других объектов пояса Койпера.
• Отличие от облака Оорта: Пояс Койпера расположен значительно ближе к Солнцу, чем ещё более удалённое облако Оорта, из которого происходят многие долгопериодические кометы.