Процесс-зомби

Коротко: Процесс-зомби — уже завершившийся процесс, запись о котором в таблице процессов ещё существует, потому что родительский процесс пока не забрал его результат.

Подробнее: Когда процесс завершается, его код выхода остаётся, пока родитель не запросит его через wait(). До тех пор запись отображается в списке процессов как «Z» (defunct). Он почти не использует память, но занимает идентификатор процесса.