Прерывания (interrupts)

Коротко: Прерывание — сигнал, которым аппаратура или программа прерывает процессор, чтобы он немедленно обработал срочное событие.

Подробнее: Вместо постоянного опроса, нажата ли клавиша (polling), клавиатура сообщает через прерывание. Процессор сохраняет своё состояние, запускает ответственный обработчик и затем возвращается к прерванной работе.