Реестр Windows: центральная база данных конфигурации

Коротко: Иерархическая база данных, в которой Windows и многие программы хранят свои настройки.

Подробнее: Реестр, начиная с Windows 95, заменил множество отдельных файлов INI. Это дерево из разделов (как папки) и значений (как файлы с именем, типом и содержимым). Редактор реестра regedit его показывает.