Протокол

Коротко: Фиксированный набор правил, определяющий, как две системы общаются друг с другом, — какие сообщения обмениваются в каком порядке, в каком формате и с каким значением.

Подробнее: Протокол задаёт синтаксис (структура сообщений, например поля заголовка), а также семантику (что вызывает сообщение) и последовательность (например, кто отправляет первым). Две системы понимают друг друга только потому, что «говорят» на одном протоколе — модель OSI упорядочивает различные протоколы (Ethernet, IP, TCP, HTTP и т. д.) по уровням, каждый из которых опирается на нижележащий.

Подробности

Протокол можно представить как язык переговоров между двумя людьми, у которых нет общего языка, заранее точно согласованный: обе стороны знают, что и в каком порядке говорится и как на это отвечать.

См. также: модель OSI, сетевые протоколы, протокол без соединения