Header (заголовок)

Коротко: Блок управляющих данных в начале пакета данных, содержащий метаданные — например, отправителя, получателя, тип протокола, контрольную сумму.

Подробнее: При отправке каждый сетевой уровень добавляет собственный заголовок (инкапсуляция): HTTP-запрос лежит в сегменте TCP со своим заголовком, тот — в IP-пакете со своим заголовком. Получатель читает заголовки уровень за уровнем снаружи внутрь.

Подробности

Инкапсуляция как принцип матрёшки

Инкапсуляцию через заголовки лучше всего понимать как русскую матрёшку: при отправке каждый уровень модели OSI добавляет свой заголовок ПЕРЕД полезной нагрузкой вышестоящего уровня, не изменяя и не интерпретируя её содержимое — для уровня Ethernet сегмент TCP — просто последовательность байтов полезной нагрузки.

См. также: заголовок UDP, Footer, пакет, модель OSI