Sternbilder und Orientierung am Nachthimmel

Kurz: Sternbilder sind Gruppen von Sternen, in denen Menschen seit Jahrtausenden Figuren erkennen. Heute teilt die Astronomie den ganzen Himmel in 88 festgelegte Sternbilder auf.

Genauer: Die Internationale Astronomische Union hat im 20. Jahrhundert die 88 Sternbilder und ihre Grenzen offiziell festgelegt, sodass jeder Punkt am Himmel genau einem Sternbild zugeordnet ist. Viele Namen stammen aus der griechisch-römischen Sagenwelt.

Im Detail

• Nur von der Erde aus: Die Sterne eines Sternbilds stehen meist nicht nahe beieinander. Sie sind oft sehr unterschiedlich weit entfernt und wirken nur von unserem Blickwinkel aus wie eine Gruppe.
• Großer Wagen: Die bekannte Wagenform ist kein eigenes Sternbild, sondern ein Teil des Großen Bären. Solche auffälligen Muster nennt man Asterismen.
• Polarstern finden: Verlängert man die Verbindung der beiden hinteren Kastensterne des Großen Wagens etwa fünfmal, trifft man auf den Polarstern. Er steht fast genau über dem Nordpol und zeigt damit die Nordrichtung.
• Jahreszeiten: Weil die Erde um die Sonne läuft, sieht man nachts je nach Jahreszeit andere Sternbilder. Orion ist zum Beispiel ein typisches Wintersternbild.
• Sommerdreieck: Die hellen Sterne Wega, Deneb und Atair bilden im Sommer ein großes Dreieck hoch am Himmel und helfen beim Zurechtfinden.
• Südhimmel: Von der Südhalbkugel aus sieht man Sternbilder, die in Mitteleuropa nie aufgehen, etwa das Kreuz des Südens.
• Tierkreis: Die Sternbilder, durch die die Sonne im Lauf des Jahres scheinbar wandert, bilden den Tierkreis. Astronomisch zählt dazu auch der Schlangenträger, den die Astrologie nicht berücksichtigt.
• Astronomie statt Astrologie: Sternbilder sind ein praktisches Ordnungssystem für den Himmel. Dass sie das Schicksal von Menschen beeinflussen, ist wissenschaftlich nicht belegt.
• Gute Sicht: Wer Sternbilder beobachten will, sucht einen dunklen Ort fern von Stadtlicht (sterne-und-sternentwicklung, kompass-und-himmelsrichtungen, lichtverschmutzung-und-ihre-folgen).