Copy-on-Write

Kurz: Copy-on-Write bedeutet: Eine Kopie wird zunächst nur versprochen, nicht gemacht. Erst wenn jemand die Daten verändert, wird wirklich kopiert.

Genauer: Mehrere Nutzer teilen sich dieselben Daten, solange alle nur lesen. Schreibt einer, bekommt er eine private Kopie des betroffenen Teils. Das spart Zeit und Speicher.

Im Detail

• Prozesse: Nach fork() teilen Eltern- und Kindprozess dieselben Speicherseiten. Erst beim Schreiben wird die Seite kopiert.
• Dateisysteme: Btrfs, ZFS und APFS schreiben Änderungen in neue Blöcke und ermöglichen so schnelle Snapshots.
• Programmiersprachen: Manche Strings und Arrays (zum Beispiel in Swift) kopieren erst bei Änderung.
• Unveränderliche Daten: Das Prinzip passt gut zu persistenten Datenstrukturen.
• Kosten: Der erste Schreibzugriff ist langsamer, und ein Seitenfehler wird ausgelöst.

Siehe auch: Virtueller Speicher und Paging